Les personnages illustres du Nord Matisse, génie
de la couleur et son musée

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Matissephotographie Par Helene Adant
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Helene Adant

Matisse, enfant du Nord, père du fauvisme

Matisse, c’est l’histoire d’un enfant du Nord devenu une référence mondiale de l’art moderne. Né au Cateau-Cambrésis, Henri Matisse a grandi dans le Nord avant de devenir l’un des artistes majeurs du 20e siècle. Chef de file du fauvisme, il a transformé la couleur en véritable langage. Son parcours, façonné par des débuts modestes, l’a mené vers une carrière internationale qui continue d’inspirer. Aujourd’hui, son œuvre reste profondément ancrée dans le territoire grâce au musée qu’il a lui-même fondé.

La fiche d'identité

Nom : Henri Émile Benoît Matisse
Dates : 1869 (Le Cateau-Cambrésis) – 1954 (Nice)
Profession/Domaine : Peintre, dessinateur, graveur, sculpteur. Chef de file du fauvisme.

Il faut regarder toute la vie avec des yeux d’enfant.

Henri Matisse

Retour aux sources

Henri Matisse voit le jour au Cateau-Cambrésis et passe son enfance à Bohain-en-Vermandois, dans un environnement textile qui forge son regard sur les motifs et la matière. Après des études de droit, une convalescence change sa vie : sa mère lui offre ses premières couleurs. La révélation est immédiate.

En 1891, il s’installe à Paris pour se former, puis s’impose progressivement comme figure essentielle de l’avant-garde. Matisse révolutionne la couleur, l’espace et la lumière, tout en restant fidèle à ses racines nordistes, au point de créer un musée dans sa ville natale.

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Vitrail « abeille » de Matisse dans l’école maternelle à Le Cateau Cambrésis

Ses liens avec le Nord

Le Musée départemental Henri Matisse : installé au Cateau-Cambrésis, le musée fondé par Matisse en 1952 est l’unique institution créée de son vivant par l’artiste. Il y dépose 82 œuvres, convaincu que son art doit rester accessible dans sa ville natale. Entièrement rénové et agrandi, le musée est aujourd’hui un lieu phare de l’art moderne dans le Nord.

La maison familiale de Bohain-en-Vermandois : à quelques kilomètres seulement du Nord, la maison familiale de Henri Matisse à Bohain-en-Vermandois (Aisne) est aujourd’hui ouverte au public. Labellisée Maison des Illustres, elle permet de découvrir la graineterie tenue par ses parents et l’environnement dans lequel le jeune Matisse a grandi. Ce lieu de visite complète idéalement la balade pédestre Matisse au Cateau-Cambrésis.

L’école maternelle Henri Matisse et son vitrail : à quelques rues du musée, l’école maternelle Henri Matisse abrite un vitrail signé de l’artiste : Les Abeilles, réalisé par Paul Bony d’après un carton de Matisse. Installé en 1954-1955 peu après sa disparition, et inscrit aux Monuments historiques, il témoigne de l’attachement de l’artiste à sa ville.

L'anecdoteà ressortir aux repas de famille

Henri Matisse est né dans une petite maison si vétuste qu’il racontait : « La pluie tombait par un trou au-dessus du lit où je naquis. » Un départ très loin des grands ateliers parisiens… qui rappelle que l’un des plus grands coloristes du monde est né sous un toit qui fuyait !

Les grands artistes du Nord 👇 Sorties culturelles autour
du Cateau-Cambrésis

Matisse n’est pas le seul grand artiste que nous ait donné la plaine fertile du Nord. Le sculpteur maniériste italien Giambologna est né à Douai en 1529 ; le peintre des « Fêtes galantes » Jean-Antoine Watteau (1684-1721) est originaire de Valenciennes, tout comme le sculpteur Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875). Quant à Fénelon (1621-1715), il fut l’évêque de Cambrai. On peut admirer leurs œuvres dans plusieurs musées du Cambrésis et du Hainaut.

Musée Henri Matisse

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