Lors de sa construction en 1620, Lille appartenait encore aux Pays Bas Espagnols. Cette porte s'intègre alors dans une nouvelle enceinte mise en place après un récent agrandissement (1617-1621) qui venait ainsi intégrer 30 nouveaux hectares, repoussant les remparts vers le Nord. La corniche crénelée et des rainures dans lesquelles se logeaient les bras du pont-levis rappellent encore aujourd'hui la vocation défensive de cette porte.

C'est ici que se présente en 1792, le major autrichien, porteur du fameux ultimatum du Duc de Saxe-Teschen, sommant la ville assiégée de se rendre. Les deux passages latéraux ont été percés à la fin du XIXème siècle pour le passage du tramway. A gauche de la porte, la maison dite "des Vieux Hommes" date de 1624.