En août 1914, les Allemands occupent Le Cateau dont ils ne seront chassés qu’en octobre 1918. Pour inhumer leurs morts et ceux qui décèdent des suites de leurs blessures dans les hôpitaux de la ville, ils ouvrent un cimetière à l’est. Les victimes britanniques des combats de l’été 1914 sont enterrées dans le cimetière communal puis, faute de place, dans un carré de la nécropole allemande. Là, les croix noires - sous lesquelles reposent près 5 000 de soldats allemands - voisinent avec près de 700 stèles blanches – de soldats de l’armée britannique.