En plein cœur de Lille, le Palais des Beaux-Arts s’impose derrière une magnifique fontaine à jets d’eau d’où jaillit la célèbre sculpture « Groupe des trois » d’Eugène Dodeigne. Il abrite la plus riche collection de France après celle du musée du Louvre, dans un somptueux décor à l'architecture caractéristique du XIXème siècle.

On y retrouve des peintures françaises et européennes (Rubens, Van Dyck, Goya, Delacroix, etc.), des sculptures (Rodin, Claudel, Carpeaux, etc.), des céramiques, et d'autres supports tel qu'un important cabinet de dessins (dont 40 feuilles de Raphaël) et les plans-reliefs de villes de la région, fortifiées par Vauban au XVIIème siècle.

En 1997, des travaux de rénovation ont permis l'aménagement des sous-sols, une salle d’expositions temporaires d’envergure internationales, un auditorium, une bibliothèque et des ateliers pédagogiques.