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Musée de la Bataille de Fromelles

FROMELLES

Le musée de la Bataille de Fromelles relate les terribles combats qui ont lieu dans ce secteur pendant la Grande Guerre et notamment le sacrifice des soldats australiens durant la bataille du 19 juillet 1916. Sur 4 kilomètres de front la 61e division britannique et la 5e division australienne s’opposent à trois régiments bavarois pendant 2 jours. L’assaut est prévu à 18h avec pour objectif de créer une diversion et ainsi soulager le front de la Somme. Les préparatifs de l'attaque ont été gravement négligés. Les troupes engagées manquent d'expérience dans la guerre de tranchées, la puissance de défense allemande a été largement sous-estimée et les alliées partent à l’assaut en infériorité numérique. Les Australiens subissent d'énormes pertes causées par les mitrailleuses allemandes. De petites pièces de tranchées allemandes sont capturées par les 8e et 14e brigades australiennes, mais, dépourvues de soutien, elles sont contraintes de se retirer. Le 20 juillet à 8h, la bataille est terminée. Plus de 5 500 pertes humaines du côté australien et presque 2 000 du côté britannique. L’attaque de Fromelles est la première bataille majeure de l’armée australienne sur le front ouest et l’une des plus tragiques de leur histoire. Plus de 90 ans après, des fouilles archéologiques sont menées à la demande des gouvernements australien et britannique en 2009 et 250 corps de soldats sont mis au jour. Des tests ADN sont effectués afin de procéder à leur identification en 2010. Suite à ces découvertes, la Commonwealth War Graves Commission entreprend la construction d’un nouveau cimetière, le Pheasant Wood Military Cemetery afin d’y accueillir ces soldats. Juste à côté du cimetière, le musée de la Bataille de Fromelles est inauguré en 2014. L’exposition permanente y présente le déroulement de la bataille, mais aussi les conditions de vie des soldats avant et après l’offensive. Des reconstitutions fidèles, des objets et documents d’époques ainsi que des dispositifs numériques permettent de découvrir cet événement tragique du premier conflit mondial.